中。
提起他，角落的一位刑部官员轻叹一声：“为人虽清冷孤介，不喜交游，然论及断狱判案，却也不失为一个难得的清官。”
一位清官，死得却不光彩。
大周立国四百载，凡天子赐死朝臣，或坐贪墨或陷党争，皆是罪大恶极者。
偏他的罪状唯四字：秽乱宫闱。
永和十九年五月，与谢元嘉之死一同传开的，还有一桩骇人听闻的宫闱秘闻。
某臣酒后狂悖，擅入禁庭，强辱妃嫔。事后，竟以其失节为柄，屡逼苟且。未几，妃嫔珠胎暗结，终至事泄，难以遮掩。天子震怒，赐鸩酒，尽诛涉事诸人。
故事里的臣子宫妃与天子，无名无姓。
独独谢元嘉死于宫中一事，证据确凿。
众口相传，那无名臣子必是他。
偶有同僚醉意上头，闲话间提起这桩扑朔迷离的秘闻。
有人压低声音道他是遭人构陷，含冤赴死；有人则拍案争辩，称自己当年亲眼所见他与宫妃拉扯不清，绝无虚言。
后来，谢元嘉的名字被一团浓墨囫囵盖住。
纸页渐黄，落灰成积，再无人记得这个孤僻的刑部郎中。
十八娘：“圣上，谢元嘉被诬欺辱宫妃当夜。有四人，可为他作证。”
永和十八年十一月廿二。
宫中夜宴，凡京官六品以上悉数赴会。
当夜谢元嘉的同行者，是二人一鬼。
二人为刑部同僚，一鬼是秋瑟瑟。
宫中夜宴，千篇一律。
谢元嘉端坐席间，自始至终不曾移步。
酒过三巡，觥筹交错渐稀。
左右同僚见她频频自说自话，心生惧意，纷纷起身退避。
同僚走后，先帝持杯行过她身侧，含笑道了句：“谢卿今日，怎落得孤身独坐？”
彼时，她只当这句话是先帝漫不经心的一句戏言，未曾深思。
直至从武太傅口中得知真相，她才知这是先帝早早为她写好的催命罪状。
所幸天理昭昭，并非无人看到她。
秋瑟瑟最喜随她入宫赴宴，却也最怕拘束。
每每宴开不过一炷香，秋瑟瑟定要寻个由头溜走撒欢。
当夜，秋瑟瑟在她身后的花丛中打滚，见到四位官员来回行过她身边。
那四人结伴而来，看似信步闲游，目光却屡屡往她身上飘，神情古怪得很。
每次行过，四人还要寻个角落窃窃低语。
说到兴处，个个眉飞色舞。
秋瑟瑟凑过去偷听，方知四人仰慕谢元嘉诗才，想寻个机缘谈诗论赋，却苦于无人引见。只得这般鬼鬼祟祟地靠近与窥望，聊以慰藉。
四位证人入殿。
二十余年前，他们尚为青衫校书郎，挤在宫宴人潮后，遥遥瞻仰状元丰采。