些鬼，线索遂断在此处。
那个捉鬼的故事，他翻来覆去想了无数遍。
可越是想，越是记不起故事究竟从何人口中听来。
他愁肠百结，每每面对十八娘，心头沉甸甸的，像是欠了一笔还不了的旧账。
日头偏西，日影由短渐长。
席散，众人推门而去，众鬼调息打坐。
十八娘陪着徐寄春收拾满桌狼藉，不时踮起脚亲他一口：“你多日未归，我一个人算着日子，心里空荡荡的……”
徐寄春捉住她的手，引向自己心口。
掌心覆上，久久不移。
他紧紧拥着她，轻抵着她的额头，一句情话随温热气息落下：“我亦行也思卿，坐也思卿。”
两人忙了半个时辰，总算把院子收拾干净。
出了伙房，十八娘见石榴树下浓荫覆地。
她一把拉起徐寄春，走向树下的凉棚，与他并肩躺在竹榻上。
他们头挨着头，相依在一处。
时而耳语低喃，笑作一团；时而缠绵亲吻，难分难解。
四月中，石榴新叶舒展开来。
叶片碧色透亮，叶尖儿还带着些许朱红。
清风徐来，甚是宜人。
徐寄春：“任千山留给你的生辰贺礼，他不知是何物。”
据陆延禧所言，永和二十一年十月，任千山入京。
十月中，他在城中书肆偶遇任千山与同僚同行，更听到其同僚以“任长史”相唤。
他找人打听，才知任千山早在两年前便已远赴邢州任长史。
而其两年前那番“归乡任县丞”的说辞，竟是字字虚言。
一个毫无根基的刑部主事，一跃成了刑州长史？
陆延禧心生疑窦，便将任千山诱至禺水边。
半日的逼问，他最终得到了一个真相。
他胸中怒火灼心，愤而杀人。
任千山自知难逃一死，反倒平静下来，对他说了一句话：“亭秋最想要的东西，我留给他了，就当是我送给他的生辰贺礼。”
说罢，任千山目中似有愧色，亦似释然。
之后阖目就死，至死再无一言。
至于生辰贺礼是何物？又藏在何处？
任千山未说，陆延禧彼时只当一句妄言，听过便罢。
时移世易，陆延禧早已忘却任千山这个人。
唯独此人临去前那一语，一字一顿，恳切又郑重。
这一语反复萦怀，以致挥之不去。
久而久之，陆延禧生出了一个念头：或许，任千山真的留下了什么紧要之物。
十八娘托腮郁闷道：“可我找遍了所有与任千山相关的地方，却一无所获。”
她最想要的东西？
生前盼兄长活，今时今日是寻到《象山县志》，以及鬼魂侯方回。
任千山有过目不忘之能，书卷入眼，闭目可摹。